BIODIESEL ไบโอดีเซล

เครื่องมือผลิตไบโอดีเซล (ที่ควรจะเป็น)

ผู้เขียนทราบว่าการผลิตไบโอดีเซลด้วยการใช้โซดาไฟเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสามารถทำได้ในเครื่องปฏิกรณ์อย่างดี ถังกวนธรรมดา เครื่องปั่นน้ำผลไม้ จนถึงการเขย่าในขวดพลาสติก ให้ความร้อนด้วยไอน้ำ ขดลวดความร้อน จนถึงการใช้แสงแดด ซึ่งถือว่าเป็นการประยุกต์อุปกรณ์ใกล้ตัวได้อย่างน่าชมเชย อย่างไรก็ตามถ้าท่านทราบถึงอันตรายของสารเคมีต่างๆ ที่ใช้ผลิตไบโอดีเซลแล้วท่านควรป้องกันอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นเสียก่อน

อันตรายแบบปัจจุบันทันด่วนที่มีโอกาสเกิดขึ้นมากที่สุด คือ ไฟไหม้เนื่องจากเมทานอลไวไฟมาก และเรากำลังผลิตเชื้อเพลิงอยู่ทำให้ไม่อยากนึกสภาพว่าไฟจะไหม้แรงขนาดไหน วิธีการป้องกันด้วยสามัญสำนึกพื้นฐาน เช่น ห้ามสูบบุหรี่หรือห้ามจุดไฟ ขณะทำการผลิตไบโอดีเซลจะไม่ขอกล่าวไว้ ณ ที่นี้ แต่ผู้เขียนจะชี้ให้เห็นว่าเครื่องผลิตไบโอดีเซลควรจะเป็นอย่างไรเพื่อให้ผลิต
ไบโอดีเซลอย่างปลอดภัย ไม่ต้องรอให้มีข่าวร้ายออกมาก่อนแล้วค่อยแจ้งเตือน

ภาพรวมของการผลิตไบโอดีเซลเริ่มจากการผสมโซดาไฟลงในเมทานอลกวนให้ละลาย จากนั้นผสมสารละลายที่ได้กับน้ำมันพืช ให้ความร้อนและกวนต่อไป ทิ้งให้แยกชั้น สารชั้นบนคือไบโอดีเซลซึ่งต้องนำมากวนกับน้ำอีกสองสามครั้ง จะได้ไบโอดีเซลที่พร้อมใช้งาน ซึ่งจะเห็นว่าต้องมีการกวนหลายขั้นตอนดังนั้นเครื่องผลิตไบโอดีเซลที่ง่ายที่สุดก็คือ ถังกวน ที่มีใบพัดติดอยู่ตรงกลางซึ่งอาจใช้พลังงานไฟฟ้าหรือแรงงานคนก็ได้ ด้านในถังกวนควรมีครีบตามความสูงของถังอย่างน้อย 4 ครีบ เพื่อป้องกันการเกิด Vortex (รอยปุ๋มกลางถ้วยกาแฟเวลาคนกาแฟ ซึ่งจะทำให้การผสมไม่ดี) นอกจากนี้อาจใช้ปั๊มสูบสารจากก้นถังแล้วปล่อยเข้าด้านบนเพื่อเป็นการผสมก็ได้

เนื่องจากเมทานอลระเหยง่ายดังนั้นจึงควรเป็นถังมีฝาปิด (ไม่ใช่ฝาแบบฝาหม้อธรรมดา) ต้องเป็นฝาที่ป้องกันเมทานอลระเหยออกได้ยกตัวอย่าง เช่น ฝาหม้อ Pressure cooker ดังนั้นจะทำให้ภายในถังมีความดันอยู่ค่าหนึ่ง ซึ่งความดันจะขึ้นกับอุณหภูมิ ปริมาณเมทานอลและปริมาตรที่ว่างของถัง ในอีกทางหนึ่งเราสามารถทำให้เมทานอลที่ระเหยออกจากเครื่องปฏิกรณ์เย็นตัวลงจนเป็นของเหลวและไหลกลับสู่ถังด้วยการติดเครื่องควบแน่น (Reflux condenser) ไว้ด้านบนของฝาซึ่งเป็นวิธีที่นิยมใช้ในอุตสาหกรรมเนื่องจากความดันในถังจะมีค่าเท่ากับความดันบรรยากาศ

อุปกรณ์ให้ความร้อนที่เหมาะกับสารไวไฟ คือ ไอน้ำ เนื่องจากจะไม่ทำให้เกิดไฟไหม้เมื่อมีการรั่วไหล แต่หม้อไอน้ำ (Boiler) ไม่สามารถหาได้ในบ้านทั่วไป อุปกรณ์ที่มีเปลวไฟ เช่น เตาแก๊สหรือเตาถ่าน ไม่เหมาะสมกับการให้ความร้อนกับเมทานอลแน่นอน เพราะว่าถ้ามีประกายไฟเกิด
เมทานอลจะลุกไหม้ทันที อุปกรณ์ที่เหมาะสมน่าจะเป็นลวดความร้อนที่ใช้ไฟฟ้า (Heater) เนื่องจากหาได้ทั่วไป ราคาไม่แพงและควบคุมอุณหภูมิได้ง่าย แต่ต้องระวังตอนขดลวดขาดซึ่งจะมีประกายไฟเกิดขึ้น ดังนั้นจึงไม่ควรจุ่มลวดความร้อนลงไปในถังกวนโดยตรง (แต่คนขายชอบบอกว่า
ไม่เป็นไร มันไม่ขาดง่ายๆ หรอก) ซึ่งผู้เขียนคิดว่าวิธีที่ปลอดภัยที่สุดน่าจะเป็นการใช้ลวดความร้อนให้ความร้อนกับน้ำก่อน จากนั้นใช้น้ำอุ่นให้ความร้อนกับน้ำมันและเมทานอล

จากที่กล่าวมาทั้งหมดสามารถสรุปได้ว่าเครื่องผลิตไบโอดีเซลที่ดีนอกจากจะมีหน้าที่ทำให้ปฏิกิริยาเกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ต้องคำนึงถึงการรั่วไหลของเมทานอลออกสู่สิ่งแวดล้อมด้วย เพื่อป้องกันอันตรายจากเพลิงไหม้ อันตรายจากสารเคมี รวมถึงแสดงความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากเมทานอลที่รั่วไหลออกมาจะสะสมและก่อให้เกิดปัญหาในระยะยาวอีกด้วย

Link สนับสนุน